2003年1月18日，火箭主场迎战卫冕冠军湖人，这也是首次姚鲨对决，火箭以108-104战胜湖人，作为“菜鸟”状元的姚明首次面对奥尼尔，出场38分钟，14投5中，得到10分，10个篮板和6次盖帽，其中有3个大帽是给奥尼尔的，并在奥尼尔头上投中了确保胜利的一球。而奥尼尔的数据依然超级豪华得到31分，13个篮板和4次助攻，这一夜奥尼尔赢得了数据，姚明拿到了胜利。

姚明的表现，其中三盖奥尼尔很亮眼！

奥尼尔的表现，奥尼尔此战打出了联盟第一中锋的统治级水准，也给新秀姚明好好的上了一课。